20世纪初期,即将走过愤怒咆哮的20年代,迎来摇摆不定的30年代。年轻的英国人约翰・威特克疯狂地爱上了一个名叫拉莉塔的美国女孩,她是如此地性感诱人、光彩夺目、富有魅力、思想开放,两个人很快就迫不及待地结了婚。
然而,当这对新婚夫妇回到威特克家族在英国的大房子的时候,约翰的妈妈威特克夫人却以挑剔的目光对着自己的新儿媳从上到下瞅了一遍,马上就产生了非常强烈的反感,威特克先生倒是对儿子的“闪婚”没什么太大的反应,不过在这个家里,他显然没有什么实质的地位,自然也就没有发言的权力了。
意识到婆婆的敌意,拉莉塔选择委曲求全,收起了身上崇尚自由的锋芒,为了心爱的男人,想尽一切办法去融入这个稍嫌古板的传统英国家庭,但是她却异常挫败地发现自己在婆婆布下的“雷区”中如履薄冰,小心翼翼却得不到相应的回应和平等的对待。
慢慢的,拉莉塔也终于了解了威特克夫人的目的,她之所以这么枉费心机地设下陷阱,就是要拆散自己和约翰,如此看来,逆来顺受并不能为拉莉塔博得婆婆的好感,如果不想失去约翰,她惟一的选择就是进行反击。
威特克夫人越来越变本加厉,她动用了全部的智慧,展开了一场充满着冲突的火花的“战斗”。威特克夫人熟练地掌握了所有有利的形式,就为了破坏掉儿子的这桩让她不甚满意的婚姻。而拉莉塔则是让人难以置信地平静,巧妙地躲避着来自于婆婆的愈加直接的攻击。不久以后,威特克夫人的从中阻挠就在约翰和拉莉塔之间产生了效用,他们的爱情处在了随时都有可能坍塌的危险边缘。到了最后,当拉莉塔过去的秘密也被无情地揭露出来时,她觉得自己真的是受够了,她要离开这个令人窒息的大房子,寻找属于自己的自由 。